Принцип действия базируется на механическом воздействии узконаправленного потока воды, смешанной с абразивом. Ниже — основные этапы процесса:
- Создание давления. В насосной системе вода разгоняется до сверхвысокого давления (3000–4000 бар).
- Смешивание с абразивом. На выходе из сопла к воде добавляется абразивный порошок (обычно гранат), увеличивающий режущую способность струи.
- Формирование режущей струи. Через сапфировое или алмазное сопло формируется водно-абразивный поток толщиной менее 1 мм.
- Перемещение головки. Режущая головка движется в двух или трёх плоскостях согласно заданной траектории (управляется ЧПУ).
Дополнительно на большинстве установок можно регулировать параметры напора, скорости подачи и тип абразива, что позволяет адаптировать процесс под конкретные задачи.